1932年生于山西临猗,1948年考入解放军西北军政大学艺术学院美术部学习,1957年考入西安美术学院国画系深造,作品以人物画见长。其创作的高原人物画,展现出浓郁的西部风采,独特的渗透技法、动态的艺术构图,蕴含着高原粗犷、奔放的激情,充满着对生活的热爱和赞美,具有鲜明的艺术风格。
现为中国美术家协会会员,曾任青海省美协副主席,青海省政协常务委员。出版有《马西光画集》和《写意人物画琐谈》等书籍。国画《高原人》在“首届中国人物画展”中获优秀奖;《套牛》入选日本“亚细亚现代美术展”并获奖;《喀什风情》获加拿大“枫叶奖”;多幅作品被国内美术馆、博物馆收藏。他还先后成功的在美国、日本、新加坡、马来西亚以及我国的香港、台湾等地举办画展,被誉为高原画派的拓荒者。代表作品有《瀚海晓月》、《高原人》、《百里草原牧歌连》、《草原铁流》、《高原之舞》、《山道弯弯》、《夕照》、《广场冬日》等。